Thị Thực Điện Tử: Định Nghĩa, Phân Loại Và Lợi Ích Cùng Thanh Giang

Thị thực điện tử đã và đang trở thành giải pháp tối ưu trong quá trình số hóa thủ tục nhập cảnh của nhiều quốc gia trên thế giới. Với tính năng đơn giản, tiện lợi, thị thực điện tử không chỉ mang lại sự thuận tiện cho người xin visa mà còn giúp các chính phủ quản lý hoạt động nhập cảnh hiệu quả hơn. Trong bài viết này, Công ty Du học Thanh Giang sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về khái niệm thị thực điện tử, các loại thị thực nhập cảnh, quy trình xin cấp thị thực, đồng thời nắm bắt lợi ích mà thị thực điện tử mang lại, đặc biệt là với các du học sinh.Thị Thực Điện Tử

Thị thực điện tử là gì? Khám phá khái niệm cơ bản

Thị thực điện tử, hay còn gọi là e-Visa, là dạng thị thực được cấp trực tuyến mà không yêu cầu người xin phải đi đến đại sứ quán hay lãnh sự quán để nộp hồ sơ trực tiếp. Đây là xu hướng hiện đại được áp dụng rộng rãi, cho phép công dân quốc tế nhập cảnh vào một quốc gia khác qua hình thức online. Nhưng cụ thể thị thực điện tử là gì, nó khác gì so với thị thực truyền thống và quốc gia nào đang cấp quyền thị thực này? Hãy cùng giải đáp chi tiết ngay sau đây.

Định nghĩa và đặc điểm của thị thực điện tử

Thị thực điện tử là một giấy phép nhập cảnh mà chính phủ của một quốc gia cấp cho công dân nước ngoài thông qua hệ thống điện tử. Người ứng tuyển chỉ cần điền thông tin, nộp hồ sơ và thanh toán phí trực tuyến. Sau khi được xét duyệt, họ sẽ nhận một tài liệu điện tử (thường là file PDF hoặc mã QR) qua email.

Đặc điểm nổi bật của thị thực điện tử bao gồm:

  • Tiện lợi và nhanh chóng: Thay vì chờ hàng tuần, giờ đây bạn có thể nhận được xác nhận chỉ sau vài ngày, thậm chí vài giờ tùy hệ thống xử lý.
  • Không cần nộp hồ sơ giấy: Giảm thiểu quy trình rườm rà vốn thường thấy với thị thực truyền thống.
  • Tối ưu hóa thời gian và chi phí: Không cần phải di chuyển đến cơ sở lãnh sự quán để làm thủ tục.

So sánh thị thực điện tử với thị thực truyền thống

So sánh giữa hai loại thị thực này sẽ giúp bạn cân nhắc rõ ràng hơn trong việc chọn phương pháp phù hợp:

Tiêu chí Thị thực điện tử Thị thực truyền thống
Quy trình đăng ký Hoàn toàn trực tuyến Yêu cầu đến đại sứ quán/lãnh sự quán
Tài liệu cấp phát Tài liệu điện tử (file PDF/mã QR) Tem/thẻ giấy dán trên hộ chiếu
Thời gian xử lý Nhanh chóng (2-7 ngày tùy quốc gia) Lâu hơn (1-4 tuần, có khi lâu hơn)
Chi phí Thấp hơn Thường cao hơn

Dù thị thực điện tử là một bước tiến lớn, tuy nhiên không phải quốc gia nào cũng áp dụng và một số trường hợp đặc biệt vẫn yêu cầu thị thực truyền thống.

Những quốc gia nào áp dụng chế độ thị thực điện tử?

Theo thông tin mới nhất vào năm 2024, hơn 80 quốc gia trên thế giới đã triển khai hệ thống thị thực điện tử với quy mô và điều kiện khác nhau. Các quốc gia tiêu biểu bao gồm:

  • Úc: Triển khai thành công Electronic Travel Authority (ETA) dành cho khách du lịch và kinh doanh.
  • Ấn Độ: Cung cấp e-Visa cho hơn 160 quốc gia.
  • Việt Nam: Hiện đã cấp e-Visa cho công dân của hơn 80 nước, hỗ trợ đơn giản hóa thủ tục du lịch và công tác.
  • Liên minh châu Âu (EU): Dự kiến triển khai Hệ thống ETIAS từ năm 2025, yêu cầu người nhập cảnh diện miễn visa cần xin e-Visa trước khi đến các quốc gia Schengen.

Mỗi quốc gia sẽ có quy định và cách thức thực hiện thị thực điện tử khác nhau, do đó bạn cần nghiên cứu kỹ trước khi đăng ký.

Thị thực nhập cảnh là gì? Các loại thị thực phổ biến

Bên cạnh khái niệm thị thực điện tử, bạn cũng cần hiểu rõ hơn về thị thực nhập cảnh. Vậy cụ thể thị thực nhập cảnh là gì, được phân loại như thế nào và nó có gì khác biệt so với thị thực cư trú?du học đài loan

Phân loại thị thực nhập cảnh theo mục đích chuyến đi

Thị thực nhập cảnh là giấy phép chính thức mà một quốc gia cấp phép cho người nước ngoài nhập cảnh và tạm trú trong một khoảng thời gian nhất định. Theo mục đích chuyến đi, thị thực nhập cảnh có nhiều loại khác nhau như:

  • Thị thực công tác: Được cấp cho các cá nhân vào làm việc hoặc dự hội nghị, hợp tác kinh doanh.
  • Thị thực du lịch: Dành cho du khách thăm quan và trải nghiệm văn hóa địa phương.
  • Thị thực du học: Áp dụng cho học sinh, sinh viên theo học tại các cơ sở giáo dục nước ngoài.
  • Thị thực thăm thân: Cấp cho cá nhân muốn thăm người thân sống tại quốc gia khác.
  • Thị thực quá cảnh: Dành cho những người chỉ dừng lại tạm thời trước khi tiếp tục hành trình đến quốc gia khác.

Mỗi loại thị thực nhập cảnh đều có yêu cầu và thời gian hiệu lực khác nhau, do đó việc chuẩn bị thông tin rõ ràng là vô cùng cần thiết.

Sự khác nhau giữa thị thực nhập cảnh và thị thực cư trú

Sự khác biệt lớn nhất giữa hai loại thị thực này nằm ở thời gian hiệu lực và mục tiêu nhập cảnh.

  • Thị thực nhập cảnh: Thời hạn ngắn (thường dưới 6 tháng), giới hạn hoạt động nhất định như du lịch, công tác hoặc học tập ngắn hạn.
  • Thị thực cư trú: Cho phép người nước ngoài ở lại lâu dài (thường trên 6 tháng đến vài năm), với mục đích làm việc, học tập dài hạn hoặc định cư.

Khi hiểu rõ sự khác biệt này, bạn sẽ dễ dàng chọn loại visa phù hợp nhất với mục tiêu cá nhân mình.

Quy trình và yêu cầu chung khi xin thị thực nhập cảnh

Quá trình xin thị thực nhập cảnh thường bao gồm:

  1. Điền thông tin vào đơn xin visa;
  2. Chuẩn bị bộ hồ sơ theo yêu cầu cụ thể của từng loại visa (hộ chiếu, ảnh, bằng chứng tài chính, thư mời…);
  3. Đặt lịch hẹn và đến phỏng vấn tại đại sứ quán/lãnh sự quán;
  4. Đợi xét duyệt và nhận thông báo kết quả.

Ngoài ra, mỗi quốc gia sẽ có những quy định và yêu cầu bổ sung. Vì vậy, bạn nên tìm kiếm thông tin chi tiết hoặc sử dụng dịch vụ hỗ trợ từ các đơn vị chuyên nghiệp như Công ty Du học Thanh Giang để đảm bảo quy trình diễn ra suôn sẻ.

Lợi ích của việc sử dụng thị thực điện tử

Thị thực điện tử không chỉ là một giải pháp hiện đại, phù hợp với xu hướng số hóa, mà còn mang lại rất nhiều lợi ích thiết thực cho người dùng. Đặc biệt, với những ai thường xuyên di chuyển quốc tế, việc sử dụng loại thị thực này giúp tối ưu hóa cả về thời gian, chi phí và trải nghiệm cá nhân. Dưới đây, chúng ta sẽ cùng phân tích các lợi ích nổi bật mà thị thực điện tử mang lại.

Tiết kiệm thời gian và công sức trong quá trình xin thị thực

Một trong những lợi thế lớn nhất của thị thực điện tử chính là khả năng giảm thiểu tối đa thời gian và công sức cần thiết để hoàn thành các thủ tục xin visa. Hãy tưởng tượng bạn không còn cần phải đến đại sứ quán hoặc lãnh sự quán, không phải xếp hàng dài chờ nộp hồ sơ hay lo ngại về lịch làm việc hạn chế của các cơ quan ngoại giao. Thay vào đó, tất cả các bước từ điền đơn, nộp lệ phí đến nhận kết quả đều có thể thực hiện hoàn toàn trực tuyến.

  • Nộp hồ sơ dễ dàng tại nhà: Với chỉ một chiếc máy tính hoặc điện thoại thông minh có kết nối internet, bạn có thể truy cập vào hệ thống xin thị thực của quốc gia cần đến và điền thông tin ứng tuyển chỉ trong vài phút.
  • Thời gian xử lý hồ sơ nhanh chóng: So với thị thực truyền thống (thường mất từ 2 tuần đến thậm chí 2 tháng), thị thực điện tử có thời gian xử lý ngắn hơn đáng kể, thường chỉ mất từ 1 đến 7 ngày làm việc. Một số quốc gia thậm chí có dịch vụ xử lý nhanh cấp tốc trong vòng 24 giờ.

Chẳng hạn, Việt Nam hiện có chính sách cấp e-Visa chỉ trong vòng 3 ngày làm việc cho du khách quốc tế. Điều này giúp thúc đẩy ngành du lịch và tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các nhà đầu tư, doanh nhân nước ngoài.

Giảm thiểu rủi ro sai sót với hệ thống đăng ký trực tuyến

Khi thực hiện đăng ký thị thực trên các hệ thống điện tử, bạn sẽ được hỗ trợ từng bước một qua giao diện rõ ràng, dễ hiểu. Điều này không chỉ giúp bạn hoàn thành quy trình một cách nhanh gọn mà còn giảm nguy cơ sai sót trong việc cung cấp thông tin. Một số điểm lợi của hệ thống trực tuyến bao gồm:

  • Kiểm tra thông tin tự động: Hệ thống sẽ tự động phát hiện các lỗi phổ biến như thiếu số hộ chiếu, định dạng ngày tháng sai hoặc thông tin không khớp, giúp bạn sửa lại ngay lập tức mà không cần nộp lại nhiều lần.
  • Cập nhật trạng thái hồ sơ: Bạn có thể dễ dàng theo dõi tiến trình xử lý hồ sơ của mình thông qua mã hồ sơ hoặc email. Không còn phải gọi điện hỏi thăm hay lo lắng về việc hồ sơ đã được nộp đúng cách hay chưa.
  • Tiết kiệm tài liệu giấy: Hồ sơ đăng ký hoàn toàn dạng kỹ thuật số, giúp bạn không lo việc mất mát tài liệu hay in ấn dư thừa.

Ví dụ thực tiễn, theo khảo sát của Hiệp hội Du lịch Toàn cầu vào năm 2023, tỷ lệ hồ sơ bị từ chối do lỗi kỹ thuật (như khai sai thông tin, không nộp kịp thời hạn) giảm hơn 40% khi sử dụng hệ thống thị thực điện tử so với quy trình truyền thống.

Cách thị thực điện tử hỗ trợ người nhập cảnh hiệu quả hơn

Ngoài quá trình xin visa dễ dàng, thị thực điện tử còn có những ưu điểm quan trọng trong quá trình nhập cảnh. Một số lợi ích này bao gồm:

  1. Tối ưu hóa quy trình tại sân bay hoặc cửa khẩu quốc tế: Khi sử dụng thị thực điện tử, thông tin của bạn đã được tích hợp vào hệ thống nhập cảnh của quốc gia đó. Điều này đồng nghĩa với việc bạn sẽ được kiểm tra nhanh chóng và thuận tiện hơn. Không cần phải trình bày giấy tờ vật lý hay chờ đợi lâu trong khi lực lượng nhập cảnh tra soát hồ sơ.

  2. Tăng cường bảo mật: Các quốc gia áp dụng hệ thống thị thực điện tử thường liên kết với cơ sở dữ liệu an ninh nhằm đảm bảo danh tính của người nhập cảnh. Giấy phép điện tử thường có mã QR hoặc mã số cá nhân, giúp cơ quan chức năng xác thực thông tin dễ dàng và nhanh chóng.

  3. Dễ dàng lưu trữ và sử dụng: Không còn nỗi lo mất visa giấy hay phải xuất trình hàng loạt bản sao hồ sơ. Chỉ cần tải tài liệu điện tử xuống thiết bị điện tử cá nhân hoặc in ra một bản sao, bạn sẽ luôn có visa sẵn sàng sử dụng.

Với những lợi ích này, thị thực điện tử không chỉ đơn thuần là một bước tiến về công nghệ mà còn mang đến sự cải thiện lớn trong trải nghiệm nhập cảnh cho người dùng.

Hướng dẫn xin thị thực điện tử: Quy trình trực tuyến

Để tận dụng được những lợi ích tuyệt vời từ thị thực điện tử, bạn cần hiểu rõ và làm đúng quy trình đăng ký. Dưới đây là hướng dẫn cơ bản mà bất cứ ai cũng có thể thực hiện.thanh giang tư vấn du học nhật bản

Các bước điền đơn và nộp hồ sơ thị thực điện tử

Hầu hết quốc gia cung cấp dịch vụ thị thực điện tử đều có một quy trình chung, bao gồm các bước cơ bản:

  1. Truy cập vào trang web chính thức của cơ quan quản lý: Đây thường là website thuộc quyền quản lý chính phủ, chẳng hạn như cục xuất nhập cảnh hoặc bộ ngoại giao.

  2. Điền đơn xin visa: Bạn sẽ cần cung cấp thông tin cá nhân, mục đích chuyến đi, thời gian lưu trú và những chi tiết liên quan đến hộ chiếu.

  3. Nộp hồ sơ và tải tài liệu: Tùy yêu cầu của từng nước, bạn cần tải lên các giấy tờ như ảnh chân dung, ảnh hộ chiếu hoặc các bằng chứng tài chính (nếu có).

  4. Thanh toán phí trực tuyến: Hầu hết hệ thống sẽ yêu cầu thanh toán bằng thẻ quốc tế (Visa, Mastercard…) với mức phí dao động từ 10-100 USD, tùy quốc gia.

  5. Chờ/nhận kết quả qua email: Nếu hồ sơ được chấp thuận, bạn sẽ nhận được thị thực điện tử qua email. Tải xuống bản sao này và in ra để mang theo khi nhập cảnh.

Những giấy tờ cần chuẩn bị khi xin thị thực điện tử

Để tránh rủi ro bị từ chối hồ sơ, bạn nên chuẩn bị đầy đủ mọi giấy tờ cần thiết trước khi đăng ký:

  • Hộ chiếu còn hạn ít nhất 6 tháng.
  • Ảnh thẻ chuẩn quốc tế: Đa số yêu cầu kích cỡ 4x6cm, nền trắng và không chỉnh sửa trái quy định.
  • Thông tin chuyến đi rõ ràng: Vé máy bay khứ hồi, bằng chứng đặt phòng khách sạn hoặc thư mời từ đơn vị tại nước đến.
  • Thẻ thanh toán quốc tế: Để thực hiện giao dịch phí đăng ký thị thực.

Thời gian xử lý và các lưu ý quan trọng

Thời gian xét duyệt thị thực điện tử thường ngắn hơn đáng kể so với thị thực truyền thống, dao động từ 24 giờ đến khoảng 7 ngày, tùy thuộc vào quốc gia và thời điểm nộp hồ sơ. Tuy nhiên, để đảm bảo chuyến đi suôn sẻ, bạn nên xin visa sớm hơn thời gian dự kiến ít nhất 2 tuần.

Ngoài ra, hãy kiểm tra kỹ từng chi tiết trên thị thực của bạn, bao gồm thông tin cá nhân, thời gian hiệu lực và mục đích nhập cảnh. Nếu thấy bất kỳ sai sót nào, cần báo ngay với cơ quan quản lý thị thực để được hỗ trợ kịp thời.

Thị thực điện tử cho du học sinh: Cơ hội và thách thức

Thị thực điện tử không chỉ là giải pháp hiệu quả cho khách du lịch hay nhà kinh doanh mà còn là “cánh cửa” mở ra môi trường học tập quốc tế hiện đại cho du học sinh. Hình thức này mang lại nhiều cơ hội nhưng cũng không ít thách thức đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ càng. Với sự hỗ trợ từ Công ty Du học Thanh Giang, các du học sinh có thể dễ dàng vượt qua mọi khó khăn khi xin loại thị thực này.

Những chương trình hỗ trợ thị thực điện tử cho sinh viên

Nhiều quốc gia, đặc biệt là các nước phát triển, đã triển khai các chương trình hỗ trợ thị thực điện tử cho sinh viên quốc tế nhằm thu hút tài năng và thúc đẩy giao lưu học thuật. Một số ví dụ tiêu biểu:

  1. Canada: Chương trình Student Direct Stream (SDS) cho phép sinh viên quốc tế từ một số quốc gia (bao gồm Việt Nam) xin thị thực nhanh chóng qua hệ thống trực tuyến. SDS hỗ trợ giảm đáng kể thời gian xử lý hồ sơ cho du học sinh dự định học tập tại các cơ sở giáo dục được chỉ định (DLI).
  2. Úc: Cung cấp thị thực du học (subclass 500) qua hệ thống trực tuyến, cho phép sinh viên tạo tài khoản trên ImmiAccount để nộp và quản lý hồ sơ thuận tiện hơn.
  3. Mỹ: Dù không trực tiếp dùng thuật ngữ “thị thực điện tử”, quy trình SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System) online đã đơn giản hóa việc cấp visa F-1 và J-1 dành cho du học sinh.

Các chương trình này không chỉ tạo điều kiện xin visa dễ dàng hơn mà còn giúp sinh viên tiếp cận các tài liệu hướng dẫn và dịch vụ hỗ trợ nhanh chóng.

Lời khuyên khi xin thị thực điện tử để du học

Dù thị thực điện tử mang đến nhiều thuận lợi nhưng việc xin cấp vẫn đòi hỏi bạn phải chuẩn bị đầy đủ và tuân thủ chặt chẽ các yêu cầu. Dưới đây là một số lời khuyên dành riêng cho du học sinh:

  • Nắm rõ yêu cầu của từng quốc gia: Mỗi nước có quy trình và yêu cầu xin visa riêng (ví dụ: chứng minh tài chính, thư chấp nhận từ trường học, bảo hiểm y tế), vì vậy bạn cần nghiên cứu kỹ hoặc hỏi ý kiến từ đơn vị tư vấn uy tín.
  • Chuẩn bị giấy tờ đầy đủ: Đảm bảo rằng tất cả giấy tờ (bao gồm hộ chiếu, giấy xác nhận nhập học, giấy tờ tài chính) đều được dịch công chứng nếu cần, đúng định dạng theo yêu cầu.
  • Thực hiện càng sớm càng tốt: Mặc dù thời gian xử lý thị thực điện tử nhanh, nhưng không nên đợi đến sát ngày nhập học mới xin. Đăng ký sớm giúp bạn có đủ thời gian sửa chữa nếu có sai sót hoặc đề phòng các sự cố bất ngờ.

Cách Công ty Du học Thanh Giang giúp bạn vượt qua thách thức

Công ty Du học Thanh Giang, với hơn 10 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực tư vấn du học và thị thực, là đối tác đáng tin cậy để hỗ trợ bạn trong mọi khía cạnh của quá trình xin visa điện tử.

  • Tư vấn tối ưu: Đội ngũ chuyên gia của Thanh Giang sẽ giúp bạn chọn loại visa phù hợp nhất với mục đích học tập và mục tiêu dài hạn.
  • Xử lý hồ sơ trọn gói: Công ty hỗ trợ chuẩn bị và kiểm tra chi tiết tất cả tài liệu cần thiết, giảm nguy cơ bị từ chối hồ sơ vì sai sót.
  • Liên kết với các trường quốc tế uy tín: Thanh Giang hợp tác với nhiều trường đại học hàng đầu tại các quốc gia có chế độ thị thực điện tử, giúp bạn dễ dàng đạt thư mời nhập học và đáp ứng đủ điều kiện để xin visa.

Câu hỏi thường gặp về thị thực điện tử và nhập cảnh

Thị thực điện tử có thể được gia hạn không?

Điều này phụ thuộc vào từng quốc gia và loại thị thực cụ thể. Một số nước cho phép gia hạn thời gian lưu trú của thị thực điện tử (ví dụ: Úc cho phép gia hạn một số loại e-Visa qua cổng ImmiAccount). Tuy nhiên, nếu thị thực của bạn không cho phép gia hạn, bạn sẽ cần nộp đơn xin thị thực mới.

Xin thị thực điện tử bao lâu trước khi khởi hành?

Thời gian lý tưởng để xin thị thực điện tử thường là ít nhất 2-4 tuần trước ngày khởi hành nhằm tránh rủi ro trễ lịch trình. Tuy nhiên, bạn nên kiểm tra yêu cầu của từng quốc gia bởi một số nơi khuyến nghị xin visa 3 tháng trước chuyến đi.

Làm gì khi thông tin trên thị thực điện tử sai lệch?

Nếu phát hiện bất kỳ sai sót nào trên thị thực điện tử (như sai tên, số hộ chiếu, ngày sinh), bạn cần liên hệ ngay với cơ quan cấp thị thực hoặc đại sứ quán để điều chỉnh. Trong trường hợp khẩn cấp, các đơn vị như Công ty Du học Thanh Giang có thể hỗ trợ bạn liên lạc với bên cấp quyền visa để giải quyết.

Tại sao nên chọn Công ty Du học Thanh Giang khi xin thị thực?

Công ty Du học Thanh Giang là đơn vị hàng đầu tại Việt Nam chuyên tư vấn và hỗ trợ xin thị thực cho du học sinh, khách du lịch và những người muốn khám phá môi trường quốc tế. Đội ngũ của Thanh Giang tự hào mang đến dịch vụ toàn diện giúp bạn an tâm chinh phục mọi mục tiêu học tập và sự nghiệp.

Dịch vụ tư vấn và hỗ trợ thị thực từ A đến Z

Thanh Giang cung cấp dịch vụ hỗ trợ từ bước chuẩn bị giấy tờ, tư vấn chi tiết theo từng trường hợp, đến việc điền đơn và xử lý hồ sơ. Tất cả đều được thực hiện một cách nhanh chóng, chính xác, tránh những sai sót không mong muốn.

Phản hồi tích cực từ khách hàng đã thành công

Hơn 10.000 khách hàng đã sử dụng dịch vụ của Thanh Giang và đạt được thị thực mong muốn. Những phản hồi tích cực từ học sinh, phụ huynh và người lao động là minh chứng rõ ràng nhất cho chất lượng và uy tín của công ty.

Cam kết chất lượng và uy tín từ Công ty Thanh Giang

Với phương châm “Uy tín, tận tâm và chuyên nghiệp”, Thanh Giang không ngừng nâng cao năng lực đội ngũ và mở rộng mối quan hệ đối tác quốc tế để mang đến giá trị tốt nhất cho khách hàng.

Thị thực điện tử là bước chuyển mình quan trọng trong kỷ nguyên số hóa, giúp đơn giản hóa thủ tục nhập cảnh và mở ra cơ hội giao lưu quốc tế. Với sự hỗ trợ từ Công ty Du học Thanh Giang, việc xin thị thực không còn là nỗi lo, mà thay vào đó là sự thuận tiện tối đa và đảm bảo thành công. Nếu bạn đang chuẩn bị học tập, làm việc hoặc du lịch quốc tế, hãy liên hệ ngay với Công ty Thanh Giang để nhận được sự hỗ trợ toàn diện nhất!

Công ty du học Thanh Giang

  • Hotline: 091.858.2233 / 096.450.2233 (Zalo)
  • Email: water@thanhgiang.com.vn
  • Địa chỉ: Số 30, Ngõ 46, Phố Hưng Thịnh, Yên Sở, Hoàng Mai, Hà Nội
  • Và 15 Chi Nhánh trên toàn quốc.
  • Website: TopJob360

Chinh phục thế giới chưa bao giờ dễ dàng đến thế – hãy để Thanh Giang đồng hành cùng bạn trên mọi hành trình!

 

Để lại một bình luận

Email của bạn sẽ không được hiển thị công khai. Các trường bắt buộc được đánh dấu *